Hoe gaan wij om met plaaginsecten

Diversiteit is het sleutelwoord bij effectieve natuurlijke plaagbeheersing. De verscheidenheid aan planten en structuur in het landschap biedt voedsel en habitat voor allerlei diersoorten; elk met een unieke rol in het ecosysteem. Deze diversiteit zorgt voor veerkracht. Het idee daarachter is dat een natuurlijke vijand de populatie van een plaaginsect in toom houdt, nog voordat het überhaubt de kans krijgt om zich te ontwikkelen tot een ware plaag. Op onze eigen teeltvelden volgen we de processen nauwkeurig en bewegen we mee met de dynamiek van de natuur. Op de korte termijn lijkt dat soms niet even effectief, maar op de langere termijn is dat het wel. Dat doen we op een aantal manieren:

Door het grote aantal gewassen dat wij verbouwen passen we eigenlijk automatisch al een vorm van strokenteelt en biodiverse teelten (meerdere soorten per veld) toe. Onderzoekers van de Wageningen Universiteit toonden al aan dat het aantal insecten verdubbelt, en in sommige gevallen zelfs verviervoudigt (!), wanneer er meerdere gewassen op één akker verbouwd worden. Dit effect zet zich door in de gehele voedselketen, waardoor er een zeer biodivers agrosysteem ontstaat. Dit effect versterken we door structurele landschapselementen rondom de teeltvelden te realiseren. Hierbij kun je denken aan gemengde hagen en stroken met kruiden die langs de velden staan, maar ook de wat minder aantrekkelijke stukjes kale grond, overhoekjes met ruigtevegetatie en zonnige hellingen. Deze plekken zijn belangrijk om vogels en andere dieren voedsel en beschutting te bieden zodat er dus ook een leefgebied ontstaat voor waardevolle soorten sluipwespen, lieveheersbeestjes, spinnen en andere plaagbestrijders. Deze twee factoren zorgen voor een divers landschap waarin nuttige insectenpopulaties zichzelf in stand kunnen houden.

Onthoud twee dingen! 

Wanneer een plaag toch de overhand lijkt te krijgen op een van onze gewassen, onthouden wij altijd twee dingen:

[1] plaaginsecten zijn onderdeel van een ecosysteem. Wanneer deze plaag wordt uitgeschakeld heeft dit effect op allerlei andere (voor ons misschien wel gunstige) soorten in zijn levensgemeenschap, wat op de lange termijn juist in ons nadeel kan werken.

[2] ook een evenwichtig systeem is dynamisch en schommelingen horen er bij. Wat zich het ene jaar tot een ware plaag ontwikkelt, wordt het jaar erop vaak zonder ingrijpen opgelost wanneer er natuurlijk evenwicht is. 

Onze ervaring op de teeltvelden